유엔총회가 오는 20일 뉴욕에서 북한의 인권 침해와 위반 문제를 논의하는 고위급회의를 처음으로 개최한다.
12일 외교부와 북한인권단체에 따르면, 필레몬 양 유엔총회 의장은 작년 12월 채택된 유엔총회 북한인권 결의에 따라 이번 회의를 연다고 밝혔다.
결의는 북한인권 관련 시민단체와 전문가들을 초청해 고위급회의를 개최하도록 의장에게 요청했다.
유엔총회 주최의 북한인권 고위급회의는 이번이 처음으로, 2014년 한미 정부와 유엔인권최고대표사무소(OHCHR)가 주최한 회의와 구별된다.
한국 정부의 회의 참석자는 아직 결정되지 않았다.
외교부 당국자는 “본부 고위급 인사나 주유엔 대사의 참석을 검토 중”이라고 밝혔다.
2014년 회의에는 윤병세 당시 외교부 장관이 참석한 바 있다.
북한인권단체들은 한국 정부가 대선 정국을 의식해 북한인권 공론화에 소극적이라고 비판한다.
한 시민사회 인사는 “한국이 공동제안국으로 참여한 결의에 따른 드문 회의”라며 “납북자, 억류자, 국군포로 등 북한인권 문제의 당사국인 한국이 이를 외면하면 국제사회에서 신뢰를 잃을 것”이라고 지적했다.
유엔총회의장 "북한 인권 침해 해결을 위한 고위급 회의 20일 개최".유엔 웹사이트 캡처
유엔의 이번 회의는 북한의 인권 침해를 국제적으로 공론화하며 압박을 강화하는 계기가 될 전망이다.
북한은 그간 인권 침해 비판에 대해 강하게 반발하며 유엔 결의를 “내정 간섭”으로 규정해왔다.
국제사회는 북한의 반인권 행태에 대한 지속적인 감시와 조치를 촉구하고 있다.