희토류 설명 (CG).(사진=연합뉴스)

미중 무역전쟁 격화로 중국이 희토류 등 핵심광물 수출통제에 나선 가운데, 산업통상자원부가 호주 등 희토류 보유국과의 협력을 강화하고 국내 수급 동향을 밀착 관리하기로 했다.

산업부는 7일 나성화 산업공급망정책관 주재로 서울 중구 대한상의에서 ‘산업공급망 점검 회의’를 열었다.

이는 중국 상무부가 지난 4일 발표한 희토류 7종(디스프로슘, 이트륨, 사마륨, 루테튬, 스칸듐, 테르븀, 가돌리늄) 수출통제에 따른 영향을 점검하기 위한 조치다.

이번 통제는 수출 금지가 아닌 45일 내 허가를 요하는 절차 추가로, 흑연·갈륨 등 기존 통제 품목과 동일하다.

산업부는 회의에서 업계 영향을 분석했다.

나성화 정책관은 “공공 비축과 민간 재고, 대체재가 확보된 상황”이라며 “디스프로슘과 이트륨은 6개월분 이상 비축돼 있고, 루테튬은 팔라듐 촉매 사용으로 영향이 제한적”이라고 밝혔다.

이어 “테르븀은 디스프로슘으로, 가돌리늄은 다른 물질로 대체 가능하며, 사마륨과 스칸듐은 중국 외 국가에서 수입 중”이라고 설명했다.

산업부는 수급 차질 방지를 위해 민관 협력을 강화하고 품목별 모니터링을 지속할 방침이다.

중국이 희토류 생산의 대부분을 장악한 상황에서 산업부는 다각적 대응에 나선다.

한중 공급망 핫라인과 수출 통제 대화체를 통해 중국 상무부와 소통하며 허가 지연을 막고, 호주 등 희토류 보유국과의 협력을 확대한다.

또한 희토류 전량 수입 의존 현실을 감안해 사용 저감, 대체, 재활용 기술 개발(R&D) 지원을 늘릴 계획이다.

이번 조치는 핵심광물 수급 안정과 국내 산업 보호를 위한 선제적 전략으로 주목된다.