탈북자 (PG).연합뉴스

대북 인권 단체들이 22일 서울 명동 주한 중국대사관 앞에서 중국의 탈북민 강제 북송 중단을 촉구하는 집회를 열었다.

참가자들은 시진핑 중국 국가주석 앞으로 보내는 공개서한에서 "코로나19 시기 탈북민 2천여 명이 중국 공안에 체포돼 있다"며 "저들은 북으로 송환될 경우 사형에 이르기까지의 처벌받는다"고 지적했다.

이들은 중국이 강제송환 금지 원칙을 담은 유엔난민협약 가입국임을 거론하며 "탈북자를 처벌과 박해가 기다리는 북한으로 돌려보내서는 안 된다"고 촉구했다.

제20회 '북한자유주간' 행사의 하나인 이 집회에는 겨레얼통일연대, 자유북한방송 등의 단체들이 참가했다.

북한자유주간 준비위원회에 따르면 이날 같은 시간 세계 60여개 국가의 중국 대사관 앞에서 같은 내용의 집회가 열렸다.

북한이 2020년 코로나19 대유행 이래 국경을 폐쇄하는 동안 중국에 구금된 탈북자들은 북송을 면했으나 최근 북한이 국경을 열기 시작하면서 이들의 북송 우려가 커지고 있다.

북한자유주간에 참여하는 단체들은 이날 오후 국회 헌정기념관에서 김정은 규탄 탈북민 결의대회를 열었다.

이 자리에서 공개 재판과 공개 총살 등 북한 내부 인권 유린 실정을 담은 영상이 공개됐다.

참가자들은 한국·미국·일본 단체들이 연대해 작성한 '서울선언'을 발표했다. 인권 문제를 이유로 대북 제재를 강화하고 인권 개선을 대북 인도적 지원의 조건으로 둬야 한다는 등의 요구사항이 선언에 담겼다.

(연합뉴스 제공)