미국 정부는 자국민의 북한 여행금지를 오는 2026년 8월 31일까지 1년 연장한다고 14일(현지시간) 관보를 통해 공지했다.
미국 국무부는 별도 허가 없이 미국 여권으로 북한 방문(경유 포함)을 금지한 기존 조치(8월 31일 만료 예정)를 연장하며, 마코 루비오 국무장관이 지난 4월 21일 이 결정을 내렸다고 밝혔다.
국무부는 “북한에서 미국 시민과 국적자가 체포되거나 장기 구금될 심각한 위험이 지속된다”며 “이는 미국인의 신체적 안전에 즉각적 위협”이라고 연장 배경을 설명했다.
이 조치는 2017년 9월 처음 시행됐다.
당시 트럼프 1기 행정부는 미국 대학생 오토 웜비어가 북한에 억류된 뒤 혼수상태로 석방되어 일주일 만에 사망한 사건을 계기로 북한 여행을 금지했다.
이후 매년 연장된 이 조치는 2025년 1월 출범한 트럼프 2기 행정부에서도 유지된다.
미국은 북한의 인권 침해와 불법 구금 사례를 이유로 강경한 대북 정책을 이어가고 있으며, 이번 연장은 북한의 안보 위협이 여전함을 보여준다.