브리핑하는 태미 브루스 미국 국무부 대변인.(사진=연합뉴스)

미국 국무부가 29일(현지시간) 북한군의 러시아 파병을 강력히 비판하며, 러시아-우크라이나 전쟁 지속에 대한 책임을 져야 한다고 밝혔다.

약 1만2천 명으로 추정되는 북한군 파병은 유엔 안전보장이사회 결의를 위반하며 한반도 긴장을 고조시킬 가능성이 제기된다.

태미 브루스 국무부 대변인은 이날 브리핑에서 “북한은 도움이 되지 않고 있다. 북한과 같은 제3국들이 이 참사를 조장하며 전쟁을 지속 가능하게 만들고 있다”며 “그들은 이에 대한 책임을 져야 한다”고 비난했다.

이어 “북한의 전쟁 직접 개입은 계속된 우려의 대상”이라며 “러시아를 위한 북한의 군대 파견과 북한에 대한 러시아의 대가성 지원은 모두 중단돼야 한다”고 촉구했다.

러시아의 대가성 지원은 정찰위성 및 대륙간탄도미사일(ICBM) 기술을 포함할 가능성이 제기되며, 북한군 사상자는 약 4천700명으로 추정된다.

브루스 대변인은 러시아가 북한군을 훈련하는 행위에 대해 “유엔 안전보장이사회 결의 1718조, 1874조, 2270조를 직접 위반한다”며 “이 결의들은 북한에 대한 군사 훈련 또는 지원의 제공 및 수수를 광범위하게 금지한다”고 지적했다.

이는 지난해 6월 북·러 포괄적 전략적 동반자 조약 이후 강화된 군사 협력이 국제법을 위반한다는 미국의 입장을 재확인한 것이다.

마코 루비오 국무장관은 종전 협상과 관련해 “지금은 러시아와 우크라이나가 전쟁을 종식하기 위해 구체적 제안을 제시해야 하는 시점”이라며 “앞으로의 진행은 도널드 트럼프 대통령의 결정에 달려 있다. 진전이 없다면 우리는 중재자 역할을 그만둘 것”이라고 밝혔다.

브루스 대변인은 “루비오 장관과 트럼프 대통령은 모든 것을 투명하게 밝히며, 미국 국민은 이 과정을 공개적으로 지켜보고 있다”고 전했다.

트럼프 행정부는 북·러 동맹 강화에 강경한 대북 정책을 예고하며 국제 제재 논의를 주도하고 있다.