피트 헤그세스 미국 국방장관은 31일(현지시간) 싱가포르 아시아 안보회의에서 중국의 패권 시도를 강하게 비판했다.
그는 중국이 무력으로 아시아 현 상황을 바꾸려 한다고 지적했다.
헤그세스 장관은 “중국은 아시아를 지배하려 하며 위협은 실제적이고 즉각적”이라고 밝혔다.
그는 중국의 군사력 증강, 사이버 기술 도용, 남중국해 불법 점거를 비난하며 “주변국 주권과 항행 자유에 도전한다”고 말했다.
그는 대만과 관련해 “중국의 정복 시도는 세계에 파괴적 결과를 초래할 것”이라며 강력 경고했다.
또한 “중국에 경제적으로 의존하면 해로운 영향력이 커진다”며 동맹국에 방위비 증액을 요구했다.
헤그세스 장관은 “미국은 중국과의 충돌을 원치 않지만 이 지역에서 밀려나지 않을 것”이라고 강조했다.
그는 트럼프 대통령의 ‘힘을 통한 평화’ 정책으로 1천384조원 국방예산과 골든돔 미사일 방어망 개발을 추진한다고 밝혔다.
북한과 중국을 견제하기 위해 아시아 동맹국도 방위력을 강화해야 한다고 촉구했다.