김영호 통일부 장관.통일부 제공

김영호 통일부 장관이 29일 기독교계와 만나 북한에 억류된 우리 선교사들의 건강과 생사 확인을 위해 "최선의 노력을 기울이고 있다"고 밝혔다.

김 장관은 이날 오후 서울 종로구 남북관계관리단에서 열린 에서 자국민 보호에 대한 확고한 원칙과 책임감을 갖고 있다며 이같이 강조했다.

그는 "교계에서도 억류된 선교사님을 비롯해 납북자·억류자·국군포로들이 무사히 가족의 품으로 돌아올 수 있도록 기억하고, 기도해주시기를 바란다"고 말했다.

북한에는 최춘길·김정욱·김국기 선교사를 포함한 우리 국민 6명이 억류돼 있다.

김 장관은 "독일 통일의 과정에서 기독교가 큰 역할을 했듯이 한국에서도 기독교를 비롯한 종교계의 통일에 대한 관심과 협력이 통일 미래를 열어가는 데 큰 힘이 될 것"이라고 말했다.

또 "헌법적 가치와 인류 보편가치에 부합하는 통일 담론을 만들어 나가고자 한다"며 앞으로 기독교 등 종교계와도 긴밀하게 소통하며 의견을 수렴하겠다고 했다.

통일부·기독교 정례협의회는 지난해 12월 출범했다. 출범 당시 통일부는 "교계와 실질적인 협력관계를 이어갈 수 있도록 노력해나갈 것"이라고 밝힌 바 있다.

(연합뉴스 제공)